Celebración de los aniversarios de la Independencia Nacional en 1899 y 1901

Los primeros programas registrados en documentos de la I. Municipalidad de Tocopilla, para conmemorar el 18 de septiembre en la ciudad, constituyen valiosos antecedentes históricos que nos permiten tener una idea de aquellas celebraciones entusiastas que se realizaban a fines del siglo pasado y a comienzos del presente, y en las cuales, todos sin excepción, luciendo sus nuevos trajes "dieciocheros" se sumaban con espontaneidad y patriótica alegría a esas fiestas que se vivian intensamente.

La comisión nombrada por la Alcaldía, para 1901, acordó desistir de la explanada de la futura plaza, donde se realizaban todas las fiestas populares, designando esta vez la calle Aníbal Pinto, entre carpas para canto y baile, mientras las carpas para el expendio de fiambres, cazuelas, caldillos, frituras y otros comestibles, quedarían situadas en la acera sur, en el espacio comprendido entre la casa de Eduviges Flores y la esquina de 21 de Mayo y desde este crucero hacia el sur, hasta el sitio de Guillermo Broy, utilizando la calzada para dejar libres las aceras.
Los puestos ambulantes que venderían helados, orchatas, dulces, confites y otras golosinas, estaban autorizados para situarse en 21 de Mayo, en el lugar que más les conviniera, siempre que no lo hicieran en las aceras para no perjudicar el desplazamiento de la gente.
Las festividades de 1899 se realizaron de acuerdo al siguiente programa:
17 de septiembre:
A.- 12 meridiano.- Salva de 21 cañonazos y enarbolación del pabellón nacional en todos los edificios de la población.
B.- Desde esta hora se principiará el canto en las ramadas instaladas en el sitio designado por la comisión y los juegos de maracas.
C.- La banda de músicos, situada frente al local en que está instalada la Municipalidad, tocará intertanto escogidas piezas.
D.- A la 1½ P.M. se hallarán reunidos los alumnos de las diversas escuelas de la localidad, en el galpón que se ha levantado ex profeso en el patio de la casa municipal, tomando la colación que les designen los comisionados P.N. Muga y Luis Astorga Pradel.
E.- A las 2 P.M. las alumnas de la escuela N°1 darán principio a la representación de la alegoría dramática "Gloria al saber", a cuyo acto seguirá la repartición de premios a los alumnos de las diferentes escuelas.
F.- A las 7 P.M. iluminación general de los edificios de la población.
G.- De 8 a 9 P.M. la banda de músicos tocará retreta frente al Club Unión.
Dia 18:
A.- A las 6 A.M. salva de 21 cañonazos.
B.- Diana frente al edificio de la Municipalidad, recorriendo en seguida la banda de músicos las principales calles de la población al son de marchas marciales.
C.- A las 8½ A.M. se hallarán las diferentes escuelas formadas en los corredores exteriores de la Municipalidad y la banda de músicos, en la vereda del mismo edificio.
D.- A las 9 P.M. romperá la banda con el Himno Nacional, el que será cantado por todos los alumnos, dirigidos por el maestro Pozo.
E.- A las 12 P.M. salva de 21 cañonazos.
F.- A la 1 P.M. Te Deum en la iglesia parroquial, a cuyo acto asistirá el Cuerpo de Bomberos acompañado de la banda de músicos.
G.- A las 2 P.M. Carreras pedestres en la calle 21 de Mayo entre Ballivián y 2 de Mayo.
H.- A las 2½ P.M. Distribución de premios a los voluntarios del Cuerpo de Bomberos, acto que tendrá lugar en el galpón del patio de la casa Municipal.
I.- A las 5 P.M. Himno a la libertad, cantado por los miembros de la Sociedad "Unión Marítima", dirigidos por el maestro Pozo y acompañados por el pistón de la Banda.
J.- A las 6 P.M. Salva de 21 cañonazos.
K.- A las 7 P.M. iluminación general.
L.- A las 7½. Retreta frente a la Municipalidad.
M.- A las 8 P.M. Se principiarán a encender los fuegos artificiales en el crucero de las calles 9 de Mayo con Ballivián, terminado éste con la pieza Viva el 18 de Septiembre, la que será saludada por la Banda con los acordes de la Canción Nacional.

Extracto de la "Historia de Tocopilla", de Juan Collao C., Fotografia: libro "Tocopilla, reseña histórica y desarrollo urbano" de Giovanna Rossi B.