Celebración de los aniversarios de la Independencia Nacional en 1899 y 1901

Los primeros programas registrados en documentos de la I. Municipalidad de Tocopilla, para conmemorar el 18 de septiembre en la ciudad, constituyen valiosos antecedentes históricos que nos permiten tener una idea de aquellas celebraciones entusiastas que se realizaban a fines del siglo pasado y a comienzos del presente, y en las cuales, todos sin excepción, luciendo sus nuevos trajes "dieciocheros" se sumaban con espontaneidad y patriótica alegría a esas fiestas que se vivian intensamente.

La comisión nombrada por la Alcaldía, para 1901, acordó desistir de la explanada de la futura plaza, donde se realizaban todas las fiestas populares, designando esta vez la calle Aníbal Pinto, entre carpas para canto y baile, mientras las carpas para el expendio de fiambres, cazuelas, caldillos, frituras y otros comestibles, quedarían situadas en la acera sur, en el espacio comprendido entre la casa de Eduviges Flores y la esquina de 21 de Mayo y desde este crucero hacia el sur, hasta el sitio de Guillermo Broy, utilizando la calzada para dejar libres las aceras.
Los puestos ambulantes que venderían helados, orchatas, dulces, confites y otras golosinas, estaban autorizados para situarse en 21 de Mayo, en el lugar que más les conviniera, siempre que no lo hicieran en las aceras para no perjudicar el desplazamiento de la gente.
Las festividades de 1899 se realizaron de acuerdo al siguiente programa:
17 de septiembre:
A.- 12 meridiano.- Salva de 21 cañonazos y enarbolación del pabellón nacional en todos los edificios de la población.
B.- Desde esta hora se principiará el canto en las ramadas instaladas en el sitio designado por la comisión y los juegos de maracas.
C.- La banda de músicos, situada frente al local en que está instalada la Municipalidad, tocará intertanto escogidas piezas.
D.- A la 1½ P.M. se hallarán reunidos los alumnos de las diversas escuelas de la localidad, en el galpón que se ha levantado ex profeso en el patio de la casa municipal, tomando la colación que les designen los comisionados P.N. Muga y Luis Astorga Pradel.
E.- A las 2 P.M. las alumnas de la escuela N°1 darán principio a la representación de la alegoría dramática "Gloria al saber", a cuyo acto seguirá la repartición de premios a los alumnos de las diferentes escuelas.
F.- A las 7 P.M. iluminación general de los edificios de la población.
G.- De 8 a 9 P.M. la banda de músicos tocará retreta frente al Club Unión.
Dia 18:
A.- A las 6 A.M. salva de 21 cañonazos.
B.- Diana frente al edificio de la Municipalidad, recorriendo en seguida la banda de músicos las principales calles de la población al son de marchas marciales.
C.- A las 8½ A.M. se hallarán las diferentes escuelas formadas en los corredores exteriores de la Municipalidad y la banda de músicos, en la vereda del mismo edificio.
D.- A las 9 P.M. romperá la banda con el Himno Nacional, el que será cantado por todos los alumnos, dirigidos por el maestro Pozo.
E.- A las 12 P.M. salva de 21 cañonazos.
F.- A la 1 P.M. Te Deum en la iglesia parroquial, a cuyo acto asistirá el Cuerpo de Bomberos acompañado de la banda de músicos.
G.- A las 2 P.M. Carreras pedestres en la calle 21 de Mayo entre Ballivián y 2 de Mayo.
H.- A las 2½ P.M. Distribución de premios a los voluntarios del Cuerpo de Bomberos, acto que tendrá lugar en el galpón del patio de la casa Municipal.
I.- A las 5 P.M. Himno a la libertad, cantado por los miembros de la Sociedad "Unión Marítima", dirigidos por el maestro Pozo y acompañados por el pistón de la Banda.
J.- A las 6 P.M. Salva de 21 cañonazos.
K.- A las 7 P.M. iluminación general.
L.- A las 7½. Retreta frente a la Municipalidad.
M.- A las 8 P.M. Se principiarán a encender los fuegos artificiales en el crucero de las calles 9 de Mayo con Ballivián, terminado éste con la pieza Viva el 18 de Septiembre, la que será saludada por la Banda con los acordes de la Canción Nacional.

Extracto de la "Historia de Tocopilla", de Juan Collao C., Fotografia: libro "Tocopilla, reseña histórica y desarrollo urbano" de Giovanna Rossi B.

Y Que paso con el Borde Costero

Mientras Tocopilla sueña con "SU" Avenida del Mar, El borde costero sigue convertido en un Basural. Artículo que aparece en la Revista oficial del Centro hogar tocopillano en Santiago, Septiembre 2007, Aniversario No 164.

Queridos coterráneos, es hora que nos hagamos la pregunta que encabeza estas líneas, porque a pesar de la campaña que iniciamos hace un par de años, con el apoyo de La Prensa de Tocopilla, los gremios, las instituciones, la ciudadanía en general, los candidatos que se estaban promocionando y que tomaron como bandera de lucha est caro anhelo, la verdad que no pasó absolutamente ¡nada! Por si alguien no lo recuerda, un grupo de profesionales tocopillanos radicados en Santiago, le regalaron a la ciudad un Anteproyecto, que proponía recuperar todo el borde costero que va desde el muelle fiscal hasta el límite Sur de la Playa El Salitre. Grandes fueron los esfuerzos que se hicieron para sensibilizar a las autoridades centrales. Sirviéndonos de la tecnología, logramos llegar al equipo programático de la candidata a la Presidencia de la República, quienes nos respondieron que recibían con mucho interés la iniciativa y que pondrían todo de su parte para que fuera evaluado por gente idónea. Resultado de aquello, se logró que el Intendente de la época requiriera de Bienes Nacionales de Antofagasta, un informe que pusiera en blanco y negro la realidad de los terrenos involucrados, en especial, aquellos que dependen de la Cía. Minera, que hoy lo tienen convertido en un verdadero basural y nido de ratas. Hasta donde pudimos averiguar, ese informe "nunca" fue emitido, por lo que dicho Intendente, a punto de entregar el mando a su sucesora, se olvidó del tema. Como hoy está de moda que todo dinero que una ciudad necesita debe solicitarlo a través de los tristemente célebres Proyectos Concursables y ante la vergüenza que estaba sintiendo Antofagasta, de estar gastando en su propia área todos los recursos provenientes del sobreprecio del cobre, la nueva Intendenta dispuso que se creara un Comité de Gestores para que liderara una iniciativa tendiente a dotar a Tocopilla de un proyecto de modernización de alguna parte de la ciudad, cuya ejecución y financiamiento fuera proyectado para el ¡2015! O sea, el Puerto ni siquiera puede aspirar a una obra que pueda inaugurarse para el Bicentenario de la República. Somos muy poca cosa para aquello, excepto cuando se necesitan los votos de este Rincón del Diablo.
Como la "estaban dando", se dispuso que un arquitecto foráneo, (suponemos que no trabajó gratis), nos viniera a decir qué era lo más adecuado para la ciudad, dando como resultado tres posibilidades que la ciudadanía debía votar. Una tenía que ver con el Mercado Municipal, la otra adyacente a la caleta de pescadores y la última, recuperando el patrimonio arquitectónico existente en el área Centro-Sur.

Finalmente el proyecto ganador, al decir de los Gestores, fue el relacionado con el Mercado Municipal, que tiene como novedad una extensión que termina en mirador de la Playa El Salitre, que, como está tan descuidada y contaminada, pocas ganas darán de observarla.

Y aca viene lo más triste:
• ¿ Y que pasó con el borde costero?
• ¿Qué poder oculto tiene Cía. Minera que
nadie se atreve a expropiar?
• ¿Quién o quienes están lucrando,
haciendo vista gorda ante este tremendo
daño a los intereses locales?
• ¿Quién garantiza que las obras se realicen
si para el 2015 las actuales autoridades no
estarán ni siquiera en la memoria de sus
partidarios?
• ¿Dónde están los parlamentarios que se
colgaron de la idea, solo para recolectar
votos?

Aspiramos y exigimos explicaciones. No es posible que se le falte el respeto de esta manera a una ciudad, porque aunque sea chica y pobre, tiene dignidad y mucha. También es impresentable que las autoridades hayan ignorado olímpicamente el esfuerzo que realizaron sus profesionales afincados en la Capital, quienes, sacrificando tiempo y recursos, le entregaron a la ciudad una propuesta seria, que soluciona de una plumada el grave problema que tiene Tocopilla, de ser el único puerto del país que no puede disfrutar de "Su Avenida del Mar", porque nadie que tiene las herramientas para hacerlo, a puesto ni un gramo de sacrificio para lograr esta meta. Existe demasiado miedo, servilismo, apatía e irresponsabilidad para afrontar el problema.

Ahora y no después es la oportunidad de recuperar esos terrenos. Nunca más se presentará la ventaja histórica que tiene el país, de contar con recursos que no haya como gastarlo. Es hora de gritarle a Antofagasta que se deje de funcionar como máquina aspirador de billetes y le entregue al Puerto lo que en justicia le corresponde.
Ojalá que todo lo que afirmamos en los párrafos anteriores, sólo sea el eco del grito desesperado de todos los coterráneos dispersos por el planeta que desean ver, de una vez por todas, a su ciudad dotada de algo tan básico como disfrutar de su mar, sin tener que morder la rabia, porque un cierro perverso se lo impide.
Contaminado y todo, ese mar, esa playa y ese borde nos pertenece. Es nuestro deber luchar por rescatarlo, hermosearlo y preservarlo. Las siguientes generaciones juzgarán si fuimos capaces, o morimos en el intento.

Excelente artículo escrito por Luis Gómez Carmona, Santiago.

Peligro por transporte de Acido

Supervisor de empresa minera dictó charla a bomberos sobre el tema, dirigido a todo el voluntariado y especialmente a los operadores de rescate vehicular. Extractado del diario La prensa de Tocopilla, martes 28 de diciembre de 1999... Aunque me duele bastante decirlo pero hasta la fecha ¡¡¡no se ha hecho nada al respecto!!!, o sea, los camiones siguen pasando por la ciudad, (y por montones) se estacionan donde quieren, pasan a muy altas velocidades, etc...

Desde que ocurrió el choque de un camión cargado con ácido sulfúrico en la Ruta B-1 que une a Tocopilla con Antofagasta, en donde hubo dos muertos en el lugar del accidente y un tercero posteriormente a consecuencia de las graves lesiones, el tema del transporte de dicho material llama la atención y preocupa. No hace mucho el tema fue tocado superficialmente en una reunión del comité comunal de emergencia y se trataría en profundidad dentro de poco. Antes de ello bomberos se interiorizó en gran medida a través de un charla sobre el manejo y transporte del ácido, por parte del supervisor de la Compañía Minera de Tocopilla, Víctor Zumarán, la que últimamente ha cobrado especial relevancia debido que los vehículos con este material siguen transitando por la ciudad y son dejados muchas veces en lugares residenciales sin ninguna medida de seguridad.
MARCO LEGAL
El ácido sulfúrico es una sustancia considerada como carga peligrosa, por lo que representa un riesgo para la salud de las personas, para la seguridad pública o del medio ambiente. Durante las operaciones de carga, transporte, descarga y limpieza, los vehículos deberán portar los rótulos a que se refiere la Norma Chilena NCH 2190 OF.93, los que deberán ser fácilmente visibles, por personas situadas al frente, atrás o a los costados de los vehículos.
En el transporte de sustancias peligrosas deberán evitar el uso de vías áreas densamente poblada y no podrán circular por túneles cuya longitud sea superior a 500 metros cuando éstos tengan una vía alternativa segura. Los vehículos que transportan sustancias peligrosas sólo podrán estacionarse para el descanso y alojamiento de los conductores, en áreas previamente determinada por la autoridad competente, y en la inexistencia de estas deberá evitarse el estacionamiento en las zonas residenciales, lugares públicos, áreas densamente pobladas o de gran concentración de personas o vehículos.
RIESGOS
La eventual emanación de ácido sulfúrico, como sucedió en el accidente de fines de octubre en la ruta a Tocopilla. los riesgos mayores para la salud, son que es venenoso si es inhalado, el contato causa severas quemaduras a la piel y ojos, los derrames del incendio y el agua de dilución pueden causar contaminación. Algunos de estos materiales pueden arder, pero ninguno lo hará fácilmente. Puede encender otros materiales combustibles (madera, papel, aceite, etc.). Violenta reacción con el agua. Pueden acumularse gases inflamables/venenosos en estanques y carros tolva. Los derrames a las alcantarillas pueden crear el riesgo de incendio o explosión. El material puede ser transportado en estado de fusión.
ACCIONES
Ante una emergencia, indica Víctor Zumarán, debe mantenerse a la gente innecesaria alejada, debe aislarse el área de riesgo y negar la entrada a quienes nada pueden aportar a la solución del eventual problema. Hay que ubicar a favor del viento. Debe utilizarse ropa de protección química específicamente recomendada y equipos de respiración autónomos de presión positiva.
Los uniformes de bomberos estructurales no son efectivos para estos materiales. Hay que aislar el área de derrame de inmediato en alrededor de 50 metros en todas las direcciones.

Felicindo Muñoz, el alcalde de Gatico...

Extractado del libro "El ayer de Cobija y Gatico Presencia de la Iglesia Católica" de Nancy Flores, Juan Rivera y Francisco Rivera, diciembre 2005.

Le llamaban cariñosamente antiguos residentes, "ya que él se encargaba de todo y era toda clase de autoridad allí". En ese lugar se quedó por lealtad y cariño a Gatico hasta el dia en que partió de este mundo. Las hondas razones de esta decisión se las confidenció a un periodista del Mercurio en 1982; "Yo cuido este pueblo como si fuera mio, porque lo siento asi. Nací acá y espero morir en este suelo". En el mismo reportaje se relata que Felicindo Muñoz nació en Gatico, aproximadamente en 1925 y que vive solo con tres perros. Él afirmó: "La gente se enoja porque yo cuido. Nadie entiende que quiero esto porque nací acá, espero morir en esta tierra y cuido este pueblo como si fuera mío Es una verguenza, pero nadie hace ni siquiera un simulacro de cuidar, vienen solamente a ensuciar, a destrozar.
Han llegado al extremo de amenazarme con revólver y anunciarme que matarán a mis perros porque les he llamado la atención al sorprenderlos rayando murallas o ensuciando el interior de la casona. Yo no entiendo por qué nadie hace nada por cuidar, cuando aquí hay historia. Esto podría ser un museo, un hospital, un hotel, pero nadie tiene tiempo para dedicarle un estudio o dinero parar arriesgar una inversión.
Cuando acampan por aquí cerca sacan leña, ¡Cómo pueden hacer fuego con la historia!.. pero lo hacen... Sacan las maderas de las escaleras, las tablas del piso, han robado los vidrios... El castillo se mantiene a pesar de todo...
...Tuve amigos y por ellos cuido el cementerio y una vez me enemisté con unos arqueólogos porque sacaron el ataúd de la Mariquita Chía para estudiar.
¿Qué van a estudiar en los difuntos? Como sea, vayan a estudiar a los muertos de ellos y a los míos déjenlos en paz...
El año 2000 fué entrevistado nuevamente como "el último sobreviviente de Gatico"; en esa ocasión expresó: "Estoy acostumbrado a vivir entre las ruinas, con los recuerdos y los fantasmas de tanta gente que conocí y ya no están. Por eso no me voy a estar asustando a estas alturas de mi vida con el chupacabras o cualquier tipo de animal extraño. Sólo hay que tenerle miedo a los vivos... bueno a algunos, no vamos a meter en el mismo saco a todos ¿no?".
Uno de los gatiqueños entrevistados nos contó: "Felicindo Muñoz quedó de cuidador. Él vivía solo, pues su familia vivía en Tocopilla. Felicindo decía: 'Yo soy todo acá. El presidente, el concejal, el cuidador y el guía turístico'. Conversaba mucho con nosotros cuando íbamos a veranear durante cuarenta dias, y ocupábamos una casa de las que quedaban en pie. Murió solito en diciembre del año 2002. Los detectives siempre pasaban a verlo y le llevaban víveres. En una de esas ocaciones, lo encontraron muerto desde hacía dos días" (Ismael Morales).
Felicindo Muñoz veló los restos de este pueblo hasta el día en que falleció, en completa soledad, en diciembre del año 2002. Se fue de este mundo tal como él lo deseó, desde esa tierra frente al mar y rodeado de los recuerdos que tanto amó.

y Tocopilla sigue existiendo...

Una reflexión muy amena acerca de la presencia de Alejandro Jodorowsky en la ciudad de Tocopilla, la ciudad que lo vio crecer y partir. Escrita y puesta en linea por un servidor...

Alejandro Jodorowsky nos visitó, que importante visita hemos tenido ¿no?... Este hombre quizás un poco loco pero con una mente fascinante vino a Tocopilla, suena increible pero es cierto, vino a Tocopilla... Se sentía la imponencia de este multifacético ser en el ambiente, era como si anduviera un actor de Hollywood por las calles de la ciudad, o al menos esa sensación me dió a mi que conozco su trayectoria artística en el mundo. Me pregunto que lo hace ser de esa manera tan especial, ¿el ser tocopillano y estar lejos de Tocopilla? ¿el vivir muchos años en el extranjero? ¿el respeto que se ha llevado en los medios? ¿Su sencillez y soltura al decir las cosas?, Quizás... Nunca nos olvidaremos de sus ocurrencias como la de forestar los cerros de Tocopilla (por allá por el año 2000) y que nunca se llevó a efecto, logicamente esto, si se plantearan las autoridades llevarlo a cabo, les sería un verdadero dolor de cabeza, imaginemos que a duras penas pondrán pasto (y artificial) al Estadio Municipal, y esto lo digo sin tomar en cuenta las numerosas áreas verdes que se están secando en la ciudad por la falta de riego ¿o es que los mismos vecinos tienen que regar los arboles y áreas verdes (pasto) y la municipalidad ahorrar asi un poco (un buen poco) de agua?. Estas palabras me nacen de no se donde, pero les aseguro que son de corazón, el gallo me cae bien, he seguido su itinerario acá en Tocopilla y bueno, me lo imaginaba más alto (jaja es una talla) y que se quedaría al menos dos dias, pero bue... su apretada agenda de seguro no se lo permitió.
No te mueras nunca AJ!

De como llegaron las Baratas a Tocopilla.

A todo esto, los indeseables bichos comúnmente llamados por la gente "baratas", en otras partes del globo se les conoce como "Cucarachas"...

Aunque puede parecer una historia un poco absurda, de verdad pasó en Tocopilla hace un montón de años atrás, aproximadamente por los años 40's. Cuenta la leyenda que en Tocopilla nadie conocía a esos asquerosos insectos que habitan en la basura y alcantarillas de toda ciudad, hasta que fueron traídos desde el Japón en un barco de carga. Claro, era normal que barcos de carga trajeran mercadería a los diversos establecimientos comerciales de Tocopilla, es por eso que el concesionario de "La Casa verde" el señor japonés Samuel Michinaga, había mandado a pedir una mercadería consistente en grasas de animales, lo malo de esto es que cuando la carga llegó a Tocopilla, esta venía infectada con "baratas" o "cucarachas". Eran tantos los animales que se trató de exterminarlos pero todos los esfuerzos fueron en vano, ya que cada vez habían más y más. Fué asi que las calles cercanas a "La casa Verde" (actualmente pertenece a SQM del puerto) se veían atestadas de "baratas" algo así como un "mar de baratas" y poco a poco se fueron yendo a otros sectores de la ciudad. Asi fué como estos animalitos se esparcieron por todo Tocopilla y se adueñaron de los alcantarillados y suciedades en general, gracias al cargamento de grasas que llegó desde Japón.

Empresa contaminante se viene desde Calama a Tocopilla

Desde Hace aproximadamente dos años que se ve cierto movimiento de maquinarias y de personas en esta zona, Por lo que ha salido en los diarios, se trataría de una fundición de Acero que trabajaría con modernos equipos (lo dudamos) y que por lo tanto no contaminaría y sería la primera que de forma oficial se acoge a los beneficios de la Zona Franca Industrial, Zofrat.

Con la debida autorización del municipio, por ende, del Alcalde, ya estaria lista para entrar en funciones una desconocida empresa contaminante, denominada "Elinte" aca en Tocopilla, detrás de la Población Cardenal Caro, cerca de la Cancha deportiva "Magallanes". Según supimos, en Calama esta empresa fue rechazada por la población y por la autoridad local, siendo expulsados de esa ciudad, pero acá en Tocopilla se les ha dado "chipe libre" para instalarse y contaminar todo lo que se quiera o pueda. Nos parece muy injusto que esta empresa 'que no prestaría ningun beneficio a Tocopilla', se venga a instalar acá libremente y sin tomar una opinión siquiera a los vecinos de las cercanías, Ahora nos preguntamos ¿¿porqué esta empresa contaminante no se instaló en Barriles?? lo decimos, ya que tanto se ha hablado de ese lugar para las empresas que se acogieran a la ZOFRAT.
Fotografia cortesia del diario "La Prensa de Tocopilla".

Sepamos más de lo nuestro

Entretenida narración que extrajimos del Tococuentos número 5, escrita por Pedro Tapia Zuleta.

El egoísmo de los grandes empresarios privados, o la falta de visión futurista de las autoridades, muchas veces hacen fracasar o mantienen en suspenso el inicio de obras de bien común, aún cuando suele oírse decir, que la generosidad, altruismo y entrega de los poderosos, va más allá de lo razonable, en beneficio de obras sociales y de otra índole a favor de quienes la necesitan.
Este preámbulo, lo hago para referirme a un hecho histórico ocurrido en Tocopilla, allá por el año 1900, el cual es ignorado por la mayoría de la población actual.
Muchas veces nos quejamos por la falta de empuje, de la falta de audacia, de lo poco emprendedores que hemos sido y por ello estamos sumidos en lo que es hoy Tocopilla. Estas son afirmaciones erróneas, cuyo mentís lo corrobora la actitud decidida de quienes porfiadamente insistieron ante las autoridades municipales y dirigencia de la Compañia Anglo Chilean de la época.
Don Pablo Echiburu, distinguido hombre público de la localidad, en mayo de 1900, solicitó al municipio, autorización para instalar en Tocopilla una empresa de "Ferrocarril Urbano" o a "Sangre", como le llamaban en otras ciudades del pais, por el hecho que los carros se deslizaban por rieles a tracción animal.
No cabe duda que el proyecto era de gran interés, ya que hubiera significado una efectiva solución al problema de transporte público.
Echiburu fracasó en la ejecución de su proyecto, por las condiciones leoninas que le imponía la comisión de Hacienda de la Corporación Municipal, la que con poca visión futurista, redujo al máximo las posibilidades económicas del interesado, aún cuando la iniciativa había sido reconocida como "beneficiosa para la ciudad".
Pero en todas partes surgen hombres que no se dejan amilanar por la adversidad y, con su tenacidad a toda prueba, logran vencer la inercia pueblerina, las tramitaciones o intereses creados y terminan imponiendo sus ideas, cambiando de paso las consabidas costumbres negativas.
Tres años después, aparece el empresario don Vicente Guzmán, el mismo que el 25 de julio de 1901, había dado un paso de suma trascendencia en la evolución progresiva de Tocopilla, al inaugurar el famoso "Balneario Miraflores", construido en la Península de Algodones.
Él, también estaba interesado en dotar a nuestra ciudad de un "Ferrocarril Urbano", cuyas lineas se iban a extender desde el mismo Castillo hasta el Cementerio, en su deseo de establecer una linea de ferrocarril a "Sangre" (carros tirados por caballos) y el 2 de julio de 1903 solicitó a la honorable Corporación Municipal, la autorización correspondiente para extender la vía, en las calles de la población, con el siguiente recorrido: La estación de partida sería su propiedad, situada al sur de la población llamada Castillo Guzmán. Entraría al pueblo por la calle Prat hasta llegar a Sargento Aldea, por la cual entraría a 21 de mayo, la que recorrería en toda su extensión hasta el Cementerio.
Desde este punto, regresarían los vehículos por la misma línea hasta la calle Baquedano, donde se establecería un desvío. Por éste arrancaría una nueva línea hacia el mar, hasta calle Prat, tomando por ella hasta empalmar con la linea primitiva en el crucero de la calle Prat con Sargento Aldea. El pasaje costaría 10 centavos, por todo el recorrido.
El informe de la comisión fue positivo, recomendando al municipio acceder a lo solicitado; pese a ello, no fueron pocos los inconvenientes que hubo que superar, especialmente lo referente a las decisiones del gerente de la Compañía Anglo Chilean. Después de cumplir con todas las exigencias, el "Ferrocarril Urbano" fue entregado al servicio público el 16 de abril de 1904.
La inauguración del "Ferrocarril Urbano" constituyó un motivo de orgullo para la ciudad. Este sistema de transporte colectivo funcionaba en Santiago, Valparaíso, Antofagasta y otros centros importantes del país. Junto a la novedad, resultaba atractivo trepar a los carros y recorrer todo el trayecto por aquella módica suma.
Sin duda, este adelanto urbano fue positivamente valorado por las autoridades y la comunidad.

Zona de Balnearios, baños y quintas

Un lugar que los tocopillanos siguieron añorando después de la construcción de la Planta Eléctrica de la Chile Exploration Company en 1915, fué la zona de balnearios, baños y quintas, que pasó a poder de la empresa.
Ese era un lugar de moda y esparcimiento para fiestas y paseos. En esta zona, ubicada en le Península de Algodonales, existían variados atractivos, entre los cuales el de mayor prestigio y nombradía era el famoso "Castillo Guzmán", en los Baños Miramar.
Inaugurado el 25 de julio de 1901, este lugar de recreación y esparcimiento concentraba al numeroso público que se trasladaba a dicho lugar a disfrutar de picnic, paseos a la playa o como espectadores o apostadores en las carreras a la chilena, que a menudo se desarrollaban en la cancha del sector sur de la ciudad.
Otro lugar al aire libre, de masiva concurrencia, era la "Piedra del Casamiento", ubicada entre la Piedra del Camello y lo que es hoy Caleta Boy.
Allí se llevaban a efecto competencias de juegos populares y deportivas, de preferencia fútbol (1906-1918). El estadio Municipal fue inaugurado en 1931. También se jugaba fútbol en la cancha de La Colonia y Villa Covadonga.
Era tradicional que la fiesta final del carnaval se llevara a efecto en la planicie de la "Piedra del Casamiento", lugar donde las familias y público en general, llegaban movilizados en carretas y coches engalanados, o caminando, provistos de empanadas, chicha, vino, frutas, refrescos y golosinas diversas, que constituían la merienda, mientras duraba la festividad.
Lo importante era no perderse el espectáculo de la quema del Rey Momo, personificado en un gran muñeco de trapo relleno con aserrín y petardos, los que al explotar, producían una alegría colectiva en la concurrencia que se celebraba con vítores, urras y aplausos.
Finalizadas las fiestas del carnaval, todo volvía a la normalidad y los disfraces de payaso, arlequines, pierrots, brujas, damas antiguas, mascaritas, antifaces y otros atuendos femeninos, pasaban a ocupar un lugar en el baúl, a la espera de nuevas fiestas, el año próximo.
Las fiestas de Carnaval, eran una costumbre tradicional muy arraigada en nuestro pueblo, principalmente por el juego a la "Chaya", que convocaba alegremente a la mayoría de jóvenes y adultos, en calles y plazas, seguida de bailes sociales y populares.
Estas eran algunas de las actividades recreativas y lugares de esparcimiento de los tocopillanos de aquella recordada época, en la que las estudiantinas, murgas y comparsas hacían que la gente expresara jubilosa su alegría.
Con menos elementos materiales, pero con mucha creatividad, se lograban resultados sorprendentes, superando cualquier dificultar que pudiera opacar los sanos propósitos de disfrutar "a concho" y ser felices, compartiendo la alegría con la comunidad, que mayoritariamente concurría a las fiestas de antaño, en las cuales la "Piedra del Casamiento" fue un lugar preferente.
(Fuente de información: La Historia de Tocopilla de Juan Collao Cerda)

El Chupacabras en Tocopilla (V)

Chupacabaras dejó secas a 19 gallinitas ponedoras de Tocopilla.

Así lo decía el diario "La Cuarta" en su edición del dia 19 de Mayo de este año 2006.

Más triste que un bolero se quedó ayer el agricultor de Tocopilla, Mario Covarrubias Cortés (72), luego de descubrir que el temido Chupacabras se sirviera de un paraguazo a todas su gallinitas, en su rancha del sector de las 3 Marías... Leer Más...

Volantines tocopillanos Algo para recordar

Narración extraída de la Revista Oficial del Centro hogar tocopillano en Santiago, con fecha Septiembre de 1999.

La espuma desprendida de las olas azotadas por el viento en las rocas, nos daba de lleno en el rostro refrescando nuestra caminata. Orillando la playa nos dirigíamos a Mamilla, esa sabrosa vertiente hija del río Loa y cuyas aguas de sabor salobre calman la sed de pescadores y aventureros como nosotros. Más de un rancho abandonado y seguramente albergue ocasional de algún necesitado, nos recibían como manifestando alegría por nuestra visita.El puerto sólo se identificaba por las altas chimeneas de la Central Eléctrica no permitiendo la Cordillera de la Costa la visión de la ciudad. Al norte, el Cabo Paquica. Y más al norte, la desembocadura del Loa.

Las cañas que íbamos a buscar, objeto de nuestro viaje, yacían la mayoria descansando o agonizando sobre el tejado de la ranchería levantada por no sé quienes. Necesitábamos las más secas por ser más livianas para el transporte a pleno hombro, para la confección de volantines.

No era atendible el negocio en ir a buscar cañas a Mamilla, pero si la aventura. En el camino más de una vez nos encontramos con el Roto de la Mula, soberbio nadador mariscador. Más de un tocopillano le debe la vida a ese personaje. Años después, un calambre lo traicionó pereciendo ahogado.

Pescadores furtivos divisábamos desde lo alto del cerro de la vertiente Mamilla haciendo mal uso de la dinamita.

Duro el regreso. Además del pesado fardo de cañas sobre el espinazo, también cargábamos a dos jinetes del Apocalípsis: Hambre y sed.

En Caleta Vieja nos esperaba el Flaco Choche que nos proporcionaba el comestible y bebestible para continuar hasta la ciudad. Ahora, con la materia prima en nuestro poder, a comprar colapi, papel de seda y a fabricar volantines para todos los gustos. Tricolores, Pechuga, cara y sello, unicolor, chilenos, en fin, con 12 años de edad ya olíamos el Libre mercado (increible ¿no?).

La Manchuria, nuestro barrio, no tenía alumbrado público ni menos hogareño. La luna, conocedora de la pobreza que nos rodeaba encendía todos sus motores alegrando nuestra desprejuiciada infancia con su plateada luminosidad. Saltábamos, cantábamos, tocábamos guitarra con las chiquillas hasta que las mamás salían a las puertas de sus casas gritando: ¡Ya chiquillas y chiquillos es muy tarde, a acostarse que puede salir la viuda!.

La plena producción volantinera satisface las inquietudes de toda la chiquillería.

¿Cómo quieres el volantín? ¿Chupete o con cola? ¿hilo del ocho o del cero? ¿hilo curado o sano?.

Ahora al cerro a encumbrar aprovechando el excelente viento en los cerros tocopillanos. No debemos encumbrar más allá de las 8 de la noche porque la camanchaca nos moja los aparatos, se ponen pesados y se destruyen. Además, tenemos que ir a las Veladas Artísticas que realiza el Choña Rivera en el local de los Terrenos fiscales, al ladito de la casa del Ganga Bugueño en la calle Guillermo Matta.

Todos éramos artistas. Esa gran cualidad del Choña para convertir a cualquiera de nosotros en actores y… cantantes. Claro que había cantantes que todos los jueves (ese era el dia de las veladas), con la misma canción. Y además los Orrego (el Hugo y el Choche), como habían visto los ensayos de las obras a presentar iban anunciando lo que sucedería en la trama. Nosotros, permanecíamos en silencio y nuestra venganza era agarrar a peñascazos sus casas a la salida de la función.

Estábamos en plena Segunda Guerra Mundial y Tocopilla por ser un puerto altamente estratégico según los yankis, junto con instalar tremendos cañones costeros para defensa de un posible ataque (?), a las ampolletas del alumbrado público se les colocó una pantalla de cartón para así dificultar el blanco que era nuestro puerto. Esta semi penumbra originada por las pantallas susodichas conspiraba con nuestras maldades.

Todo era encanto en nuestro puerto. La única rivalidad existente era quién nadaba mejor o buen futbolista, condiciones que apreciaban mucho las chiquillas haciendose acreedoras ellas a un bombón o una raspadilla por parte del favorecido. Invitación al teatro no corría porque como eramos cabros chicos la mayoria, las chiquillas mayores no nos inflaban. Además estaba latente el temor que apareciera la Viuda.

Ya un poco mayorcito en una salida nocturna del Teatro Nacional, de gratísimos recuerdos, frente a la Casa Yñesta, habia una pizarra con una noticia “Hoy 3 de Septiembre de 1939 empezó la Guerra Mundial. Francia e Inglaterra le han declarado la guerra a Alemania e Italia”. Japón, ni chus ni mus, aún.

Don Oscar Magnan, mi recordado profesor, nos explicó que significaba todo eso. La tragedia jóvenes. El hambre. Los abusos. Los muertos.

Lo que temíamos nosotros era que no fuera a llegar un cañonazo al cerro donde encumbrábamos volantines.